他们沿着弯弯曲曲的石子小颈走出来，虞子衿顺手摘了朵褪色的花，绕在玄北的发丝上。

  半路难免经过长跪臣子。

  “大王。”

  明哥文道：“三日前，姑苏城不战而降，至此黄江以北十余城池已被叛军拿下。”

  “这难道不是你们想要的？”

  玄北垂下眼眸，淡淡看向明哥文。

  垂垂老矣的明哥文身躯一颤，附身贴在冷冰冰的地上，声音沉重：“您不该至此。”

  玄北想了想，道：“或许你也不该至此。”

  说罢，擦肩而过。

  “老臣明哥文——”

  北方吹来一丝寒风，自衣袖缝隙钻入，引得虞子衿缩缩脖子。他眨一下眼睛，瞧着明哥文不自觉佝偻的背，听见他沉着气朗声道：“自小熟读百书，推崇礼仪之道，年少多次参试，二十三时中秀才，后为县知府。在任十年治大水、剿倭寇，有幸调至上京六部，至今已有四十又二年，历经三代帝王更替，一片赤诚之心从未变更。今日在此斗胆——”

  他朝着虚空的前方，重重磕头，“恳请大王即日起重振朝纲，斩杀祸国之人！”

  其余六人异口同声附议道：“恳请大王即日起重振朝纲，斩杀祸国之人！”

  字字铿锵，声声震天。

  玄北始终没有停留，不再停步。

  也没有上朝。

  时日一天天悄然滑过，帝王不早朝之事传遍大街小巷。世间百姓皆道他彻底被妖物拿住，还将其寥寥几年帝王命辩词作曲，最终沦为三岁小儿也会唱的顺口溜，讥讽着这个不信鬼神、不讲礼数、于太后不忠于兄弟不义，又于臣子不仁的大王。

  该是千古庸王。

  也有人提起，当年玄北做王爷时，战无不胜攻无不克的功绩又如何算？

  于是引来无数争论。

  就大局论。

  三大强国鼎立，结盟被拒的律国与多拉皇族交战多月，正是决战关头。另有他国虎视眈眈，所幸黄江以南大小城池或失望于在位大王、又或真知灼见为避免他国觊觎，纷纷不战而倒，大开城门迎接叛军，无需一兵一卒伤亡。

  史上前所未有的倒戈轮番上演，江山四壁似乎仅剩下一座沉闷王宫誓不投降。

  九月末，第一位告病假的官员出现。

  一生二，二生三，日复一日，没有帝王的朝堂上愈发空荡。